Trabalhar para si mesmo e sozinho, sem ter uma empresa registrada, é comum desde os tempos antigos. Aliás, era ainda mais comum nos tempos antigos. Pense nos forjadores de espadas, sapateiros, coletores de impostos.
Já o termo “freelancer” é recente e tem sido mais usado por profissionais dos setores de criação, como designers gráficos, jornalistas, redatores.
Hoje em dia, freelancers podem ser encontrados em qualquer indústria, e há negócios inteiros movidos sem nenhum empregado contratado para a linha de frente. Ainda assim, muitos setores preferem o termo “autônomo” ou, no inglês, independent contractor, sole trader, ou self-employed.
No Brasil, essa é ainda uma linha de trabalho pouco explorada. É também considerada por muitos como algo que se faz enquanto se busca por um “emprego de verdade”, ou se economiza capital para abrir a própria empresa.
Ainda que essas duas alternativas também sejam válidas, é perfeitamente possível manter-se profissionalmente apenas como freelancer. Mas, para isso, é preciso entender bem o que significa ser freelancer.
Tudo começou com os mercenários
Ninguém sabe ao certo de onde vem o termo “freelancer”. Mas, acredita-se que ele foi usado inicialmente após as Cruzadas. Era uma das formas de nomear cavaleiros e outros homens de armas que ofereciam seus serviços em troca de pagamento, mas sem jurar lealdade a um único rei ou cidade em particular.
Eram, assim, chamados de “free lance”, em referência à lança, uma das armas mais usadas por esses mercenários. Posteriormente, o termo foi usado para indicar políticos independentes, sem filiação partidária.
O termo em si também sofreu modificações, passando a ter um hífen entre as duas palavras (free-lance), até tornar-se “freelance” e, mais recentemente, “freelancer.” Ainda na versão “free lances”, essa forma de trabalho é encontrada no livro Ivanhoé de Walter Scott, publicado em 1819.
O que significa ser freelancer?
A melhor forma de entender o que significa ser freelancer é entendendo o que não é freelancing. Assim:
- Freelancer não é um empregado mal remunerado e sem benefícios
- Freelancer não é alguém que não leva a sério o trabalho que faz
- Freelancer não é um profissional iniciante que não sabe muito bem o que está fazendo
- Freelancer não é alguém que trabalha para apenas um cliente
No contexto brasileiro, freelancer é um profissional autônomo. Ele atende a vários clientes, sejam empresas ou indivíduos, geralmente ao mesmo tempo, e toma as suas decisões com total independência. E o que ele oferece aos seus clientes é, geralmente, um serviço intangível, e não um produto físico.
Onde o freelancer trabalha?
A mobilidade é um dos maiores atrativos da vida de freelancer. Poder trabalhar em qualquer lugar é uma vantagem, que se tornou ainda mais forte com a expansão das tecnologias de informação.
As cidades de médio e grande porte, e a grande maioria das pequenas, hoje contam com algum tipo de conexão à internet. Notebooks e celulares do tipo smartphones caíram de preço. Diversos softwares permitem que você atenda bem ao seu cliente mesmo dentro do ônibus, em uma cafeteria, na sua cozinha.
Este cenário tem permitido o avanço dos chamados nômades digitais, pessoas que viajam enquanto trabalham, estabelecendo-se por algumas semanas ou meses em cada lugar. Ainda que não haja números oficiais, acredita-se que mais de 5 milhões de pessoas considerem-se como nômades digitais.
Mas, essa opção não funciona para todo mundo. Por exemplo:
- Quem atua em áreas que exigem o uso de monitores ou outros equipamentos eletrônicos de tamanho maior, vai precisar de um espaço dedicado em suas casas.
- Há também quem precise atender no local de trabalho ou residência do cliente, indo de escritório a escritório.
- Outros oferecem serviços que só podem ser realizados em um local específico – pense em quem faz pesquisas de opinião pessoalmente ou fotografa determinados bairros.
Quando o freelancer trabalha?
Via de regra, o freelancer trabalha quando quiser, e esse é um dos aspectos essenciais do que significa ser freelancer. É você quem vai decidir quando irá realizar o seu serviço.
- Muitos freelancers trabalham apenas à noite ou de manhã bem cedo, pois têm um outro emprego fixo de turno integral.
- Outros cuidam de suas tarefas apenas nos finais de semana.
- Muitas mães de recém-nascidos atuam nessa forma de ganhar dinheiro apenas quando o bebê está dormindo.
Ou seja, a flexibilidade é imensa e ela é, geralmente, determinada por você, já que não há chefe para cobrar horário de trabalho. Por outro lado, você pode ter que lidar com restrições de acordo com o seu serviço. Por exemplo:
- O seu cliente solicitou um serviço que precisa ser realizado em um certo horário – isso é comum na contratação de assistentes virtuais e atendimento ao consumidor.
- O seu serviço precisa ser realizado em um certo horário.
- Você está usando equipamentos de terceiros, os quais estão disponíveis em horários pré-determinados.
Ao escolher o seu serviço freelancer , é importante que você considere o horário de trabalho esperado. Assim, você poderá avaliar se esse se adequa ao que você quer de sua carreira freelancer.
O que os freelancers fazem pelo mundo?
É possível encontrar freelancers fazendo os mais diversos tipos de serviços, mas algumas áreas parecem atrair mais profissionais que outras. São elas:
- Publicidade e propaganda
- Tecnologia de informação
- Produção e distribuição de conteúdo (escrito, audiovisual, etc)
- Atendimento ao cliente (suporte à distância)
- Apoio administrativo
- Marketing e vendas
- Recursos humanos
- Pesquisa e análise de informação
- Contabilidade e finanças
- Advocacia
- Instrutores e consultores
As razões dessas serem as áreas mais comuns não são claras. Mas, pode-se especular algumas possibilidades.
- Estes setores parecem facilitar o trabalho de freelancers por poderem ser realizados, em grande parte, apenas com um notebook e boa conexão com a internet. Ou seja, podem ser oferecidos com qualidade por profissionais independentes, sem a necessidade de uma alta injeção inicial de capital.
- São também áreas de trabalho que empresas e indivíduos já estão razoavelmente acostumados a terceirizar, seja para uma agência ou outro indivíduo. E isso torna mais fácil fechar negócios sem a necessidade de assinar um contrato de emprego.
Se a sua área está listada acima, ótimo: suas chances de sucesso como freelancer acabaram de aumentar. Mas se não estiver não desanime. São poucas as regras sem exceções nessa forma de trabalho. O que você precisa ter certeza é onde encontrar clientes interessados em seu serviço.
Autônomo ou MEI?
Freelancers precisam pagar impostos como qualquer outro empreendedor. A renda que você irá obter deve ser declarada à Receita Federal, mesmo que você já tenha outra renda.
No Brasil, você pode fazer isso registrando-se como autônomo, MEI (microempreendedor individual) ou empreendedor pelo Simples Nacional, considerando que você trabalha sozinho.
Qual dessas opções é a mais indicada para você depende do seu tipo de serviço, cidade e estado de residência, e volume de negócios. O registro e os impostos como autônomo costumam ser o mais caro, mas procure um contador para avaliar o seu caso específico.
Freelance ou freelancer ou frila?
Uma dúvida comum é a grafia da palavra freelancer. No inglês, a forma correta de indicar o profissional é o substantivo freelancer.
A palavra que gera dúvidas (freelance) é um adjetivo ou substantivo mais usado para qualificar uma outra atividade, a qual está sendo exercida enquanto freelancer. Por exemplo:
- João decidiu ser freelancer
- João decidiu ser redator freelance
No entanto, usar as palavras freelancer e freelance como sinônimos não é de todo incorreto, de acordo como os dicionários de inglês. Mas, a diferença acima é a mais adotada pelo mercado.
No Brasil, usamos também a palavra frila. Esse termo coloquial indica a forma de trabalho e não o profissional. Por exemplo:
- Fui convidado para fazer um frila
- O frila vai ser de domingo a terça, durante o Carnaval.
Afinal, o que significa ser freelancer?
Freelancer é um profissional ainda novo no mercado, principalmente no brasileiro, ainda que seja uma linha de trabalho milenar. Por isso, é compreensível que muita gente não entenda o que significa ser freelancer.
Ser freelancer é oferecer um serviço a empresas ou indivíduos (ou ambos) sem vínculo empregatício e de forma independente. É você quem determina o que irá fazer, para quem, por quanto e de que forma.
Acima de tudo, ser freelancer significar ser um empreendedor. O segredo dos freelancer de sucesso é sempre se ver como dono de um negócio.
